Preparación de figuras, mapas y tablas

En una revista de geografía el material gráfico no ilustra el argumento: con frecuencia lo constituye. Recibe por ello la misma atención que el texto durante la evaluación.

Todo mapa necesita cuatro cosas

Escala. Gráfica antes que numérica, porque sobrevive a los cambios de tamaño en la reproducción.

Orientación. Salvo que el norte esté arriba de forma evidente y convencional.

Leyenda que explique todo símbolo, trama o gradación empleada.

Fuente. De dónde proceden los datos representados y de dónde la base cartográfica. Un mapa sin fuente es una afirmación sin respaldo, y es la observación que los revisores hacen con más frecuencia.

Añada, cuando corresponda, el sistema de referencia empleado y la fecha de los datos.

Diseño legible

Verifique el tamaño final. Un mapa preparado a pantalla completa se publicará a un ancho mucho menor. Compruebe que las etiquetas siguen siendo legibles reduciéndolo a ese tamaño antes de enviarlo.

No confíe la información solo al color. Parte de los lectores lo imprimirá en blanco y negro y parte no distingue determinadas gamas. Emplee además tramas, texturas o variación de intensidad.

Escoja gamas adecuadas al dato. Secuenciales para magnitudes crecientes, divergentes cuando hay un valor central significativo, cualitativas para categorías sin orden. Un arcoíris aplicado a una variable continua distorsiona la lectura.

Simplifique. El mapa que intenta mostrar cinco variables no muestra ninguna. Dos mapas claros valen más que uno saturado.

Cuidado con los mapas coropléticos. Representar valores absolutos por unidades administrativas de tamaño muy distinto produce una imagen dominada por la superficie. Normalice, o emplee otra representación.

Figuras y gráficos

Ejes rotulados con la magnitud y la unidad. Origen indicado cuando no sea cero. Número de casos consignado cuando proceda.

Evite el efecto tridimensional en gráficos de dos variables: distorsiona la percepción de las proporciones sin añadir información.

Tablas

Para datos que el lector necesita consultar con precisión. Cuando lo que importa es la forma general de la variación, un gráfico comunica mejor.

Encabezados que identifiquen la variable y la unidad. Notas al pie para aclaraciones. Fuente al pie, siempre.

Una tabla de tres filas y dos columnas suele ser una frase disfrazada.

Aspectos formales

Numere consecutivamente y de forma independiente figuras y tablas. Llame a cada una en el texto por su número; evite las remisiones espaciales, porque la ubicación en pantalla no es la de un impreso.

Cada elemento debe llevar título propio suficiente para entenderse sin recurrir al texto.

Entregue los archivos con resolución adecuada para impresión y en formato que no degrade líneas ni texto.

Material de terceros

Si reproduce una figura o un mapa publicado, indique la fuente completa y obtenga la autorización que corresponda. Redibujar un mapa ajeno no elimina la obligación de atribuir: la fórmula habitual es señalar que se elaboró a partir de la fuente original.

Para cartografía de organismos oficiales, verifique las condiciones de uso, que varían entre países.

Antes de enviar

Imprima el material en blanco y negro al tamaño previsto y léalo. La mayoría de los problemas de legibilidad se detectan en ese minuto.